Dans le cas de véhicules à traction, le couple moteur est transmis au différentiel arrière via l’arbre de transmission. Le roulement supportant cet arbre est situé sur l’extérieur du véhicule ce qui requiert une résistance à la boue et à l’eau plus importante, tout en maintenant des vitesses de rotation élevées.
Considérant un rapport de réduction important du différentiel, une forte charge sur le roulement est observable ce qui apporte un support à l’engrenage à pignons et la couronne dentée. En particulier, le roulement qui supporte l’engrenage à pignons nécessite un faible couple et une fiabilité améliorée considérant que le roulement tourne à la même vitesse que l’arbre de transmission.
Ces roulements ont été développés pour fonctionner en milieux pollués (incluant des contaminations issues de particules métalliques) en utilisant des matériaux et un traitement thermique spéciaux.
De faibles couples ont pu être atteints par le bais d’analyse des frottements et grâce à l’amélioration des états de surface.
Ces roulements sont utilisés en particulier dans les différentiels de camions. Le profil des rouleaux permet la prise en compte de très fortes charges.
Le design spécifique des bagues extérieures de douilles à aiguilles permet de diminuer le couple de frottement tout en améliorant la résistance à l’usure.
Ces roulements nécessitent de hautes performances d’étanchéité contre la boue, l’eau et toute autre contamination extérieure.